A responsabilidade é de ambos, mas o poder de decisão não é o mesmo. Pessoas podem mudar hábitos de consumo, porém fazem isso dentro das opções que encontram no mercado e da infraestrutura disponível onde vivem.
As empresas atuam antes dessa escolha chegar ao consumidor. Elas definem como os produtos serão fabricados, quanto tempo tendem a durar e quais impactos serão incorporados ao processo produtivo. Esse poder aumenta quando poucas companhias concentram parcelas expressivas de determinados mercados.
As empresas atuam em outra escala. Suas decisões definem como os produtos serão feitos e quanto impacto será gerado antes mesmo de chegarem ao consumidor. Também podem prolongar a vida útil do que vendem ou facilitar o reparo. Quando esse tipo de decisão afeta milhões de unidades, o alcance é muito maior do que o de escolhas individuais isoladas.
Isso não torna o consumidor irrelevante. A demanda pode influenciar o mercado, sobretudo quando mudanças de comportamento se espalham. Mas parte importante da transformação depende de decisões que uma pessoa sozinha não consegue tomar, como alterar processos industriais ou ampliar alternativas de transporte e energia.
Por isso, tratar o problema ambiental apenas como questão de comportamento individual desloca uma parte importante da responsabilidade. Há espaço para escolhas pessoais, mas mudanças em maior escala dependem também de empresas e de políticas públicas capazes de alterar as condições em que essas escolhas são feitas.
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